上古的乐器，根据制作的物质分类，叫做“八音”。《周礼·春官》载明八音是指“金、石、土、革、丝、木、匏、竹”，这种以质料对乐器的分类，一直沿袭到清代。

八音所指，根据汉代郑玄对《周礼·春官·大师》有关文字的注解，是“金，钟镈也；石，碧也；土，坝也；革，鼓鼗也；丝，琴瑟也；木、也；匏，笙也；竹，管萧也”。其中革、丝、木、韵、竹各类乐器，不能长期保存，所以绝无超过几百年尚能完好无损的，因此难以成为文物古玩。古玩中的乐器，主要的还是青铜器。下面分别介绍青铜乐器和其他一些乐器。

1．铙 是我国最早使用的青铜乐器之一，流行于商代晚期，周初仍沿用。形状象铃，但稍大，身体短宽，口部呈凹弧形，两侧角尖锐，底部有一中空状短柄，与体腔相通，柄中可置木，把使用时执把，铙口向上，用槌敲击，所以又称为执钟。但出土的铙常以三个或五个为一组，经实测，不能演奏完整乐曲，虽然大小不同、音高有异，但只能跟其他乐器配合作节奏性打击乐器。说明铙不仅可以用于军旅，也可以用于祭祀和宴乐。

2．钲形体似铙，但比较高大和厚重，考古学者俗称为大铙。根据罗振玉的说法，铙和钲的区别在于：铙小而短阔，柄短而中空，须安木柄才可以把持；钲则大而狭长，柄为实心而较长，可以手持。有的钲柄部有突起的一圈，称为旋。征又叫镯，进军时鸣鼓，也可鸣钲，鸣钲而鼓止，跟鸣铙退军作用相反。根据《左传》杜预注和《国语》韦昭注，钲又叫丁宁。从出土情况看，钲主要流行于春秋时代的徐、楚等南方谙国。有的征重达一、二百公斤，应当是插在底座上才能敲打。

3．钟 古代以钟鼎齐名，富贵之家称“钟鸣鼎食”，可见钟在祭把宴飨中的重要地位。传说古钟始于西周，但其形制应当来源于殷代的征。征体小，故用手持槌击，柄在下而口在上。后来钲体形越来越小，已无法手持，只能悬挂在架上敲击，从而柄朝上口朝下，成为钟属了。

钟在使用时，按大小依次成组悬挂，称为编钟。从出土实物看，钟的组合数目，从二枚一组到十六枚一组不等。完整的一组钟称为一肆。一般的钟，都可以发出两个音。一个音在鼓的中心发生，一个音在鼓侧发生。两个音相互间为小二度、大二度、小三度、大三度、纯四度等等。有的大钟单独悬挂，则称为特钟。

湖北随县曾侯乙墓出土的编钟，是世界音乐史上的奇迹。编钟总数达65个，包括钮钟l9件，甬钟45件，镈钟l件。最大的一件甬钟通高152．3厘米，重203．6公斤，而最小的一件钮钟通高20．2厘米，重2．4公斤，全套编钟总重量达2567公斤，是迄今为止最完整的钟的组合。编钟上都有关于记事、标音、律名关系的错金铭文。每件钟都能奏出两个乐音，呈和谐的大小三度关系。中层甭钟共有三个半八度，音域宽广，音色清亮悦耳，是主要演奏部分。下层甬钟体大壁厚，声音浑宏绵长，可用来演奏和声，烘托气氛，上层钮钟可配合中层甬钟演奏旋律。这套编钟虽然已在地下埋藏了二千四百多年，但出土后音乐性能仍然完好，中外古今乐曲都能演奏。

4．镈 大型单个打击乐器。形制与钮钟相同，但形体特大，深腔，钮作兽形，钟口作圆形，是不同于一般钟的特点。镈是用以指挥乐队的节奏性乐器。曾侯乙墓编钟下层为大钟，正中即为楚王酓章为曾侯所铸之镈，深腔、平于，舞上饰双透雕蟠龙钮，通高92．5厘米，重134。8公斤，可以证明《仪礼》所说镈的作用。